Resumen de una temporada maravillosa

Una año fantástico

Con la llegada a la meta del Maratón de San Sebastián este pasado domingo termino una temporada deportiva que ha sido fantástica para mí. Nuevas pruebas míticas terminadas, viajes de ensueño, revivir sensaciones de pasadas gestas, visita a lugares de leyenda,... Casi no tengo palabras para transmitiros todo lo que he sentido este año, así que lo haré con algunas fotos y breves apuntes a vuelapluma.

1 de enero. Como suele ser habitual, si hace buen tiempo, empezamos con las primeras pedaladas con algunos amigos de la S.C. Bilbaina. Gorliz y Cabo Villano suele ser nuestra primera excursión.

Entrenos en marzo ya más largos y con más fundamento. Aquí estoy en la bajada del precioso puerto de Orduña tras una mañana exigente.

 

10 de junio: primer objetivo del año, y uno de los más difíciles. La París Roubaix. Se me hizo muy dura por una lesión que me impidió llegar bien y que me dio guerra en la segunda mitad de la prueba. El pavés durísimo, nada que hubiese experimentado antes, ni siquiera en Flandes en 2009. Éste es el de Aremberg. Una salvajada. 

Sin duda una gran satisfacción el llegar a la meta.Ya lo dice el cartel del velódromo de Roubaix: "El infierno del norte conduce al paraíso", y es cierto, doy fe de ello. 

Bonita foto en la que se ve mi sufrimiento. No es el cansancio, es el dolor. Es una carrera única. 

Tras terminar el tramo de pavés que llega al Carrefour del'Arbre. El último tramo de los duros. Ya empiezo a recuperar la sonrisa. 

La ducha en el velódromo es un momento histórico. Merece la pena.

Y todo por una piedra. Si es que estamos un poco locos.

 

30 de junio: segundo desafío. La Luchón Bayona de un tirón. Casi veinte horas para 321 km con todos los puertos del Círculo de la Muerte. 

Sí. Tuve que echar pie a tierra en el Tourmalet. La lesión seguía dando guerra. Pero, qué importa, Octave Lapize también subió un rato a pie en 1910. 

Por ahora disfrutando de la luz del día y del sol. Después del Aubisque vino la lluvia y la soledad de la noche. Una gran sensación, aunque con cierta dureza. 

Primer paso por el Tourmalet del año. Por la vertiente de La Mongie. Siempre un instante emocionante.

Y todo por unos sellos...

 

 

14 de julio: tercer reto. La Etapa del Tour Pau Luchón. Antes de la salida inquieto por el nuevo reto que tenía por delante. 

Circo de Litor. Ya empezaba el sufrimiento por la lluvia y por el frío. Las bajadas fueron un infierno. 

Segundo paso por el Tourmalet del año. Esta vez por Luz pero por la estación de Bareges. 

En el Tourmalet siempre sonrío, aunque la temperatura sea de 6ºC. 

Y aquí, en el Peyresourde, sonreía más porque ya estaba cerca el final. 

Feliz tras la meta en Luchón. Doce horas de frío son como para estar contento de terminar. Y todo por una medallita.

 

En julio nueva visita al Tourmalet, con mi hijo y por Luz pero por la Vía Fignon, así he subido el Tourmalet el mismo año por sus tres variantes. 

En el Aspin, tras ver una de las etapas del Tour de Francia.

31 de julio. La guinda del pastel para poner fin a mi temporada de bici. El Stelvio. 

Un lugar para quedarse mucho rato.

Decir que el Stelvio es la carretera más hermosa del mundo quizás es quedarse corto.

 

 

20 de octubre: Medio Maratón nocturno de Bilbao. Era mi última preparación para el desafío final: El Maratón de New York.

 

 

Tras recoger el dorsal del Maratón de NY y antes de enterarnos de la cancelación de la carrera. 

4 de noviembre. Este era el gran día que iba a poner broche de oro a mi temporada. No pudo ser. Pero por lo menos corrí alrededor de Manhattan. 

Con el Empire State de fondo. 

Y todo por una medalla que ahora no me vale.

 

 

25 de noviembre. No pudo ser el maratón de NY, pero corrí el de San Sebastián con la camiseta de NY. (En SS es donde en 1997 hice mi mejor marca -3:39-). 

Contento por llegar a meta en 4:17. Pero no es lo mismo que terminar NY. El año que viene seguro que sí. 

Y última medalla del año. La verdad, un año increíble.

Cultura + Ciclismo = Cultura Ciclista

CULTURA + CICLISMO = CULTURA CICLISTA

Ya os comenté en una entrada anterior (CULTURA CICLISTA, Nueva editorial de ciclismo) el feliz y deseado nacimiento de una nueva editorial especializada en libros sobre el ciclismo (biografías, relatos, ensayos, etc.). La salida a la luz de Cultura Ciclista fue con estos cuatro libros:




Por supuesto, en cuanto me enteré de la buena nueva encargué los cuatro y me los leí casi del tirón, aunque no he tenido tiempo para comentaros algo sobre ellos hasta hoy.
La verdad es que no me han defraudado nada. Empecé con la lectura de los dos libros sobre el dopaje del danés Verner Moller, y la verdad es que son un poco arduos de leer, ya que tienen bastantes tecnicismos legales y planteamientos éticos sobre el dopaje y las trampas en el deporte que hacen que debamos abordar la lectura con una cabeza despejada para no perder el hilo. Pero creo que el tema requiere esa profundidad con las que lo expone el autor, experto en la materia del dopaje y la fisiología del deporte.
Su lectura nos hace pensar sobre la hipocresía de la sociedad con el dopaje y la doble vara de medir que hay con los diferentes deportes, diferentes deportistas y diferentes trampas. Con el caso Armstrong esto es un tema de rabiosa actualidad.
Todo aquel amante del ciclismo y del deporte en general debería leer estos libros, ya que seguramente le hará replantearse todos sus previos e inquebrantables principios que tenía sobre el dopaje y los tramposos.
Después, ya con más placer, me dediqué a gozar con la lectura del libro de Jean Bobet "Mañana salimos". Jean era hermano de Louisson Bobet, y también fue ciclista profesional, uno de los pocos de aquella época con estudios universitarios, lo que se nota en su forma de escribir y en sus ideas sobre el ciclismo y la vida. Es un libro muy bonito que nos lleva a una época del ciclismo que casi ninguno hemos vivido y que, desde nuestra perspectiva moderna, fue mucho más romántica que lo que es el ciclismo de hoy día. También, cómo no, Jean nos da su opinión sobre el dopaje, algo que parece unido a la historia del ciclismo de forma inseparable, por desgracia.
Para finalizar dejé el libro más antiguo de todos, el de Charles Terront "Inventando el ciclismo". Terront fue uno de los pioneros en las carreras de velocípedos, biciclos, bicicletas y demás artilugios del último tercio del s. XIX y ganó la primera edición de la "París - Brest - París" en 1891. Es una pena que solo hable de esta victoria histórica al final del libro y en pocas páginas, ya que yo pude estar como periodista en la edición de esta carrera (ahora ya marcha cicloturista de gran fondo -1200 km en una etapa-) en el año 1999, y me apetecía leer sobre lo que pensaba en 1891 su primer vencedor.
De todas formas Terront nos habla en forma autobiográfica de toda su carrera como ciclista desde sus inicios hasta su retirada, y es una forma de descubrir una prehistoria del ciclismo que casi ni se parece al ciclismo que conocemos. Además, su prosa es amena y sin adornos, va al grano y todo lo que nos cuenta es muy interesante y nos deja boquiabiertos al compararlo con lo que hoy somos capaces o no de hacer los cicloturistas modernos.
Cultura Ciclista acaba de sacar un nuevo libro, "Un hombre en fuga", que es la biografía de Marco Pantani, el gran campeón italiano que subió a los cielos de la fama y de la gloria y acabó en los infiernos de las drogas y del ostracismo. Acabo de encargar el libro y estoy deseando leerlo.
Y está a punto de ver la luz el libro autobiográfico del campeón francés Laurent Fignon "Éramos jóvenes e incoscientes". No lo voy a pedir porque ya lo compré en inglés cuando salió. Os lo recomiendo vivemente. Fignon lo escribió cuando ya estaba enfermo y sabía que no le quedaban muchos meses y no se calla nada. Habla del dopaje en su época y de sus relaciones tortuosas con Hinault y con Guimard. Para los que empezamos a vivir el ciclismo en la década de los 80 es un libro imprescindible que nos trae grandes recuerdos. Fignon era todo un carácter y fue uno de los mejores corredores de su época.

Mi viaje al "No Maratón" de New York City

Pues ya estoy en casa tras una semana trepidante en la ciudad de los rascacielos, New York, la capital del mundo más internacional.
Un viaje de contrastes, no solo por los que ves en NY, donde hay de todo, sino por el contraste de emociones que he vivido.
Por la parte positiva está el viaje en sí. Nueva York me encanta, es mi cuarto viaje a esta ciudad y no me cansa. Sus calles, su vitalidad, sus edificios, la gente,... Todo en NY es digno de pasar todo el día con los ojos bien abiertos para no perderte nada. Es una ciudad con un sonido especial. El pi-pi característicos de las bocinas de los coches, el ruido del metro, el viento. Es una ciudad con una luz especial, tanto de día, con los rayos de sol esforzándose por llegar al asfalto entre tanto edificio alto, como de noche, donde las luces del neón de los anuncios se impone y te ilumina continuamente. Y es también una ciudad con un olor especial, un olor a perrito caliente, a salsa de hamburguesa y a comida rápida, y un olor a perfume caro y a glamour.
También en la parte positiva está la gente que he conocido del grupo con el que fui de la empresa Sportravel, y los amigos que he vuelto a ver allí, como Juan y su mujer Linda, que no solo me recibieron en su casa de Pensylvannia los dos últimos días, sino que Juan me llevó en su avioneta para poder ver NY desde el aire, tras saber que el vuelo turístico que había contratado en helicóptero se canceló por los daños del huracán.
Luego está la parte negativa, la de la cancelación de la carrera el viernes por la tarde, cuando los 47.000 participantes ya estábamos en la ciudad. Expresé mi opinión en este artículo del diario El Correo el mismo domingo en el que teníamos que estar corriendo.
El instante en que me lo comunicaron, cuando regresaba al Hotel tras dar una vuelta por la ciudad y haber cogido mi dorsal por la mañana, fue como una catarata de emociones y sentimientos que recorrió todo mi cuerpo en dos segundos. El primer segundo fue pensar que me estaban gastando un broma, y en el siguiente segundo, tras ver en los rostros de la gente que no era ninguna broma, mi mente pasó de pensar que qué le íbamos a hacer, que no había nada en nuestra mano que cambiara la situación, a pensar una alternativa (el maratón de San Sebastián que es el domingo 25 de noviembre) y que el año que viene ya tenía una excusa para volver a NY.
Porque siento que me han quitado algo. Siento que me faltan esas sensaciones que sabía que iba a tener durante toda la carrera. Durante los kilómetros de entrenos había soñado en cruzar el puente Verrazano, en entrar en Brooklyn rodeado de miles de corredores y aplaudido por miles de personas, había imaginado cómo iba a pasar los malos momentos a partir del km 25, y, lo más importante, había soñado muchas veces en cruzar la meta de Central Park con los brazos al cielo y con la piel de gallina. Y sé que esas sensaciones solo las podré tener si vuelvo a New York y acabo el trabajo. No me valen otros maratones. Es como lo que sentí en el velódromo de Roubaix en junio, solo lo puedes sentir allí.
En fin. Una semana fantástica y una sensación de vacío muy grande. Cuando los de la organización de Sportravel me dieron la medalla de la carrera pensé en la ilusión con la que había soñado en juntarla con la piedra de Roubaix hace meses y la poca ilusión que me hace verla ahora.
Nueva York me debe algo, me debe una experiencia única en la vida. Y pienso cobrarme esa deuda.

Pongo aquí unas fotos. Hay más en mi facebook: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.4477618270210.2166668.1582594551&type=1&l=e19852d2c2

Corriendo 22 km el día del No Maratón alrededor de Manhattan. Un día espectacular.

Corrí una hora con estos amigos de California y de Cuba.

El año que viene habrá que pasar de verdad esta meta.

Miles de runners por Central Park el 4 de noviembre.

El Sandy dejó su recuerdo en esta parte de la costa de New Jersey.

Sobrevolando el río Hudson. Qué experiencia más inolvidable.

Corriendo junto al Delaware River antes de regresar a casa.

Qué bonito es Manhattan.

Esta medalla no me sirve.

¿Os he dicho que qué bonito es Manhattan?

El sol se pone tras Miss Liberty.

El Empire State building, el edificio más elegante del mundo.

Tenía preparado esto para la llegada del maratón. Siempre me acuerdo de Felix en estas ocasiones y eso me ayuda a aguantar el sufrimiento.

Con Linda y Juan en su casita.

Muy bonito el puente de Brooklyn.

El cubano de NY Ibra Morales, con el que corrí un rato y que tiene el record de participaciones en el maratón de NYC con 37 maratones hechos. 

 

Juan y su amigo tras el vuelo de tres horas que me obsequiaron.

Puente de Queensboro. Woody Allen,... Manhattan...

¿Os he dicho que qué bonito es Manhattan?

NYC Marathon, one week before

 

While I'm fighting with my legs and some differentes pains I have these days (perhaps by the normal anxiety before a so importante meeting next 4th of November in New York), and while I've decided to do no more long runs, just tapering this last week to recover my legs, a good friend of mine, from Modesto (California), has send me this letter containing a map of the NYC Marathon route with all the Restaurants near the route, and 20 bucks just in case for an emergency food during the race.

My friend Tom was with me past year in a quick visit to the Col of Tourmalet from Bilbao. We left Bilbao at 7:00 and came back at 21:00. During the day, including a bike ride climbing the Tourmalet, Tom only ate a coffe, a croissan and a cereals bar. But he noticed I ate a brunch in the Restaurant of the summit of the Tourmalet, with fried eggs, jam, chips, coffe, etc.

So Tom is convinced that I won't be able to finish the Marathon without going into a Restaurant and eat a good meal.

And, I don't know, perhaps he's right.

Borrar la historia

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Todos lo vimos. Armstrong ganó 7 Tours seguidos, pasó todos los controles que había en su época y dejó un record increíble. Tan increíble que muchos nunca se lo creyeron.
Pero, años después, un informe con, según algunos expertos, pocos datos científicos y muchas declaraciones de testigos (¿porqué no lo denunciaron entonces?) ha servido para que todo lo que vimos, todo lo que cumplió las reglas del ciclismo que había entonces, no haya existido nunca. Era mentira.
Ya lo dije en este blog. Yo creo que para todo y para todos hay unos plazos y unas normas. Ahora esas normas y esos plazos han sido diferentes para uno. No me parece bien. Si no le pillaron en su día no le pillaron y punto. O revisamos a todos, desde el inicio del ciclismo o no revisamos a nadie. Grandes campeones de la historia hicieron declaraciones que hoy, con lo de la pureza al 100%, serían sancionados solo por decir lo que dijeron, como cuando Anquetil ganó la Lieja Bastogne Lieja y se negó a pasar el control diciendo a los médicos “Puedo hacer con mi cuerpo lo que quiera. Esos controles atentan contra la dignidad del individuo”, y añadió: “Si quieren una muestra, que cojan agua de mi ducha”. Una multa y nada más.
He leído estas semanas dos libros muy interesantes sobre este tema. Los ha publicado la nueva editorial "Cultura Ciclista", os los recomiendo.
En ellos el autor, un danés experto en fisiología y dopaje, nos habla de la hipocresía del deporte en este tema y reflexiona sobre el por qué es tan odiada la trampa del dopaje.
Una reflexión: si no se castiga igual a un futbolista que hace una falta intencionada para detener el juego del contrario que a otro que lesiona a un jugador del otro equipo en una entrada salvaje a matar, ¿por qué recibe el mismo castigo un ciclista que da un positivo con una sustancia tonta que se sabe que no le ha servido para ganar que a otro que se ha hecho autotransfuisones de sangre de forma periódica?
No seamos hipócritas. Hay trampas y hay trampas. Las normas deben ser claras para todos, con plazos bien definidos y con castigos proporcionales a la trampa.

A un mes de viajar a New York

Pues aquí estoy, a prácticamente un mes de la carrera de la Gran Manzana, el ING NYC Marathon. Me quedan dos semanas de entrenos duros, con días de hasta 3 horas corriendo, luego correré el Medio Maratón que se organiza el 20 de octubre con el Bilbao Night Marathon, y a mantener la forma hasta el 4 de noviembre, el día D, el gran día.
Por ahora va bien la cosa. Tuve algunos problemas menores en una rodilla, pero con el médico y los masajes parece que los he controlado y los últimos entrenos los he aguantado bien. Por ahora el día que más he corrido han sido 24 km, con cuestas, y he enlazado dos días seguidos de 2:30 horas.
Como veis, mantengo la ilusión.
A por este último mes y a por la Maratón.
Central Park me está esperando.

CULTURA CICLISTA, Nueva editorial de ciclismo.

Acabo de recibir los cuatro primeros libros que edita en castellano la nueva editorial especializada en ciclismo "Cultura ciclista". Tienen otros dos en preparación, así que habrá que estar atentos.
Apenas los he mirado un poco por encima pero tienen una pinta estupenda y ya estoy deseando sacar un poco de tiempo para leerlos. Todos apunta a que serán de esos libros que te lees en dos sentadas, casi del tirón, y eso que uno de ellos, "El chivo expiatorio" (sobre el affaire de Michael Rasmussen en el Tour de 2007 -que ganó Contador de rebote-) tiene casi 400 páginas.
La idea (y todo el trabajo) de esta nueva iniciativa cultural es de de Bernat López, profesor de Comunicación en una Universidad catalana, ciclista aficionado y apasionado del ciclismo y de los libros (como muchos de nosotros).
Bernat ha traducido estos libros editados en otros países llenando un hueco que aquí hacía falta, el de la publicación de libros (biografías, ensayos,...) con el tema central del ciclismo y en castellano.
Mucha suerte y espero ir subiendo aquí algún comentario sobre cada uno de estos libros.

Podéis saber más (y comprar los libros) en: http://www.cultura-ciclista.com/

Una Vuelta vibrante

Solo hace tres semanas que estuve en Pamplona disfrutando del prólogo de la Vuelta. Ha pasado una eternidad, o ésa impresión me da. Y no porque la Vuelta haya sido aburrida, todo lo contrario. Ha sido una Vuelta muy intensa, muy disputada, muy entretenida, muy vibrante, muy histórica, muy...
Pero el 18 de agosto yo estaba de vacaciones, en el pueblo, en la playa, y ahora estoy ya en Bilbao, las clases empiezan mañana, hay muchas obligaciones que cumplir, en los medios ya solo hablan de fútbol,... En fin, que en tres semanas han cambiado muchas cosas en nuestras vidas.
Pero vayamos al análisis de la carrera.
De los corredores que apunté en mi comentario previo a la carrera casi todos han sido protagonistas. Solo Cobo ha estado apagado, algo que entraba dentro de lo posible. Luego Igor Antón, por desgracia, también nos ha decepcionado en parte. Tras su caída en primavera esperábamos que hubiese preparado la Vuelta a la perfección, pero en ningún momento se le ha visto con opciones de aguantar con los de delante. Por lo menos ha luchado hasta el final para mejorar su 9º puesto y conseguir más puntos UCI para el equipo y eso le honra, pero la imagen que me queda, y espero equivocarme, es que es un corredor que puede aspirar a buenos puestos en la general de las grandes carreras y a ganar etapas de montaña de prestigio pero que nunca ganará una general de estas carreras. Se le ha pasado el arroz. Tiene una calidad incuestionable para la escalada, pero estuvo demasiados años protegido, "aprendiendo", y ahora que ha aprendido se ha quedado a un paso de dar el salto de calidad que necesita para disputar una carrera de tres semanas.
Luego está Froome, del que ya podíamos esperar que bajara el rendimiento según transcurrieran las etapas. Pero tiene mérito el seguir luchando por el 4º puesto, sin ninguna opción al podio. Seguro que ha aprendido mucho de esta Vuelta y el año que viene será más fuerte aún.
De Purito Rodríguez todo lo que se diga se queda corto. No es muy bueno, es lo siguiente. Una primavera fantástica ganado Clásicas como la Flecha Valona, y un 2º puesto en un Giro durísimo completando una gran crono final, y a pesar de todo viene a la Vuelta en una forma física impresionante. Su trabajo todo el verano en Andorra entrenando ha tenido que ser durísimo y, para mí, ha sido el más fuerte de la Vuelta. El recorrido le iba como anillo al dedo. Solo perdió la carrera ante un impresionante Contador y más por un error táctico que por falta de fuerzas. Si no llega a dudar ante el ataque de Alberto en el Collado de Hoz seguro que ahora estaría celebrando su primera Vuelta. Pero las cosas son como son y ha terminado 3º y sin ningún premio menor que le consuele.
También impresionante Valverde. Casi viene a la Vuelta de rebote, corriendo a tope los primeros días pensando en aprovechar la buena forma mientras le durara y acaba 2º en la general, con triunfos de etapas, la regularidad y la combinada. Casi inmejorable. Sí, está la polémica del día de Ezcaray y la caída, pero eso es ciclismo y no debe ser una excusa (salvo para su director Unzué, que siempre se queja de todo). Los ciclistas se caen, pinchan y sufren pájaras. Si no el ciclismo no sería tan divertido.
Y al final llegó él. Contador sin estar al 100% gana una gran vuelta más. Siete, si contamos el Tour y el Giro que oficialmente le han quitado. Que es el mejor no hay duda, y cuando no ha podido con Purito en las llegadas duras ataca de lejos en una etapa a priori sencilla y da la vuelta a la Vuelta, valga la redundancia. Se ha metido al público en el bolsillo, incluso a los que no son fans suyos. Ya estamos pensando en el Tour tan magnífico que nos espera el año que viene.
Por cierto, los dos primeros de la general vienen de una sanción por dopaje que les ha tenido un tiempo fuera de las carreras. Y así y todo siguen siendo los mejores. Si realmente eran culpables de lo que se les acusó lo que está claro es que no eran buenos por ello, eran buenos (y lo siguen siendo) porque lo eran (aunque parezca una perogrullada).
Y una última reflexión sobre el recorrido. Lo de los finales tan duros está muy bien para el espectáculo y para que haya más audiencia en la tele, pero no hace falta meter rampas imposibles para que haya diferencias entre los corredores. Por ejemplo en Cuitu Negro prácticamente hubo las mismas diferencias en meta que las que tenían al terminar la parte de Pajares. O en el Mirador de Ézaro, con rampas de casi el 30%, los 20 primeros entraron en menos de un minuto. En cambio la carrera se decidió en Fuente Dé, una subida tendida sin apenas rampas.
Bueno, la Vuelta ha sido espectacular, por lo menos los finales de etapa y el ataque de Contador. No sé si será la mejor de los últimos años, pero sí que ha sido una muy buena carrera. ¿Mejor que el Tour? Bueno, el Tour es el Tour, es más duro (aunque no haya finales tan explosivos), es más estresante, todo lo que pasa es más decisivo y más disputado, y aunque no haya ataques del tipo de los que hemos visto en los finales de etapa de la Vuelta el desgaste de las etapas para los corredores es mayor (las etapas son más largas y se suben muchos metros de desnivel en cada etapa de montaña).
Dejemos esos debates. Lo importante es que hemos disfrutado.

¿Quién ha ganado el Tour 2012?

Si finalmente le quitan a Armstrong todos sus triunfos en el Tour debido a este revisionismo histérico, la pregunta de quíen ha ganado el Tour de 2012 puede que no tenga respuesta en muchos años.
Porque, ¿qué pasaría si dentro de 8 o 10 años uno de los compañeros de Wiggins en este Tour da positivo y para librarse de una sanción más dura se ofrece a contar lo que, según él, se hacía en el equipo Sky durante estos pasados meses? Muchos entonces dirían que ya se lo imaginaban, que no era lógico que Wiggins ganara un Tour, etc.
Que yo sepa no hay pruebas definitivas contra Armstrong, y como pruebas solo me valen análisis positivos hechos con todas las garantías científicas y reglamentarias o que él en persona confiese que se dopaba. Lo único que hay son supuestas confesiones de excompañeros suyos, muchos de ellos demostradamente positivos y mentirosos, como Landys o Hamilton.
Esto es una mierda que solo perjudica al ciclismo.
Si tú eres un deportista profesional y durante tu carrera deportiva no das positivo según los reglamentos, plazos y medios existentes en tus años de profesional, pues has corrido limpio y punto. Lo demás son sospechas, como muchos pueden sospechar de Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain, Usain Bolt, Messi, etc., y las sospechas no sirven para condenar.

Vuelta 2012: mente y cuerpo

Ayer comenzó la Vuelta y me pasé por Pamplona para ver el ambiente y saludar a unos amigos. La verdad es que el ambiente era inmejorable, pese al terrible calor que hacía. Mucha gente toda la tarde rondando por la zona de los autobuses de los equipos, viendo las bicis (muy bonitas) y viendo a los corredores calentando.
Cuando apareció Indurain por la zona se notó que sigue (y seguirá) siendo un ídolo para todo el mundo, y más en su casa. Iba con su hijo, ciclista jovencito. Se notaba la expectación alrededor del autobús del Saxobank. Contador tiene muchos seguidores y más tarde, en la Plaza de toros (en la que el ambientazo era magnífico) el respetable, como se dice del público en el argot taurino, le aplaudió más que al Euskaltel Euskadi, que cuenta con muchos ciclistas navarros en sus filas.
Por cierto, el circuito de la crono fue magnífico, con un final por el recorrido del Encierro de San Fermín muy bonito. Se agradeció el detalle del equipaje especial del Caja Rural.
Sobre los favoritos se habla de dos por encima de los demás: Froome y Contador. Uno porque el año pasado quedó segundo en la Vuelta y este año ha sido el más fuerte en montaña en el Tour, y el otro porque ha sido el más fuerte en casi todas las carreras que ha corrido desde 2007.
Pero quiero señalar una gran diferencia entre cómo están los dos a estas alturas del año.
Por un lado Froome lleva un año muy cargado. Estar al 100% en el Tour, prolongando ese nivel hasta las Olimpiadas, es un desgaste muy grande. Él mismo confiesa que mentalmente está algo cansado, y aunque su cuerpo esté bien habrá que ver qué pasará cuando la mente tenga que exigir el 100% al cuerpo. Es difícil dar el 100% cuando tu mente ya no puede exigirlo.
Por el lado contrario está Contador, con la mente fresca por estos meses sin competir, pero con el cuerpo que no sabe nadie si estará al 100% estas tres semanas. Será bonito duelo.
Luego están los demás favoritos.
Cobo hasta el Tour tuvo una temporada desastrosa. En el Tour se le vio algo mejor y ahora no sabemos cómo está. Un detalle: ayer llegó a dos segundos de sus compañeros en la crono, que es el tiempo que pierdes por dejar de sufrir 200 metros antes de la meta. Puede no indicar nada, pero puede indicar que no puede sufrir lo necesario para aguantar al grupo de cabeza, y en esta Vuelta con tantos finales en alto eso es descartarte para el triunfo. En su equipo está Valverde, un corredor más seguro pero que viene de un año complicado.
Igor Antón está ante una Vuelta importante. Por una cosa o por otra nunca ha estado en el sitio donde sus piernas están capacitadas para estar. Y ese sitio es lo más alto del podio final de Madrid si todo le sale bien y está al nivel de 2010, cuando se cayó siendo líder sólido. Ojalá la suerte le acompañe y pueda dar todo lo que tiene, que es mucho.
Purito Rodríguez tiene a su favor un recorrido que le va bien. Veremos si se ha recuperado bien de los esfuerzos del Giro.
Luego hay más nombres que unos darán juego y otros pasarán desapercibidos. Esperemos que entre todos nos hagan disfrutar de una carrera emocionante.

PD: Ayer en la Plaza de toros Juan Mari Guajardo, en castellano, y Arritxu Iribar, en euskera, estaban animando el ambiente. Guajardo ya es un clásico en esto y lo hace francamente bien, y Arritxu es la experta de ciclismo en Euskadi Irratia (la Radio pública vasca en euskera). En un momento dado se le dejó de oír a Arritxu y luego me he enterado que fue porque recibió una orden (que no se sabe de dónde partió) de que no se oyera euskera en Pamplona en la Vuelta. Lamentable.